Marte, Perseverance scopre un nuovo pericolo per gli astronauti

Se le problematiche che accompagneranno il ritorno dell'uomo sulla Luna saranno molteplici e molte delle quali necessitano ancora di una soluzione, su Marte la questione sarà molto più complessa. Oltre al viaggio, e dando per scontato che si riesca ad affrontarlo senza danni collaterali, una volta sulla superficie gli astronauti dovranno affrontare un nemico molto meno spettacolare delle tempeste di sabbia, ma potenzialmente più insidioso: la polvere marziana. Talmente sottile da infiltrarsi nelle attrezzature e, in alcuni casi, abbastanza piccola da raggiungere le zone più profonde dei polmoni, e a dirla tutta il problema non è nuovo. sempre per trovare un parallelismo lunare, già durante le missioni Apollo la polvere lunare aveva già danneggiato le tute spaziali e provocato irritazioni agli astronauti. Quella marziana, però, presenta caratteristiche differenti e finora mancavano misurazioni dirette delle particelle più piccole. A colmare questa lacuna è stato Perseverance, il rover della NASA che, nell'arco di 1.645 giorni marziani, ha analizzato la polvere depositata su alcuni campioni di materiali utilizzati nelle tute spaziali, trasportati appositamente sul Pianeta Rosso. Grazie allo strumento PIXL, uno spettrometro che utilizza raggi X per identificare gli elementi chimici, i ricercatori hanno individuato particelle inferiori a 2,5 micrometri, arrivando fino a dimensioni comprese tra 100 e 300 nanometri.

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