La mappa della metro di Londra aiuta a ripensare il nucleare

Il nucleare produce grandi quantità di energia con emissioni operative di carbonio molto basse, ma storicamente porta con sé una serie di problemi, e uno di questi riguarda il cosa fare del combustibile dopo che è stato utilizzato nel reattore. Una parte dei materiali presenti nelle barre esauste può infatti essere recuperata, mentre il resto deve essere gestito come rifiuto radioattivo. Capire quale strada seguire non è però semplice, perché esistono sistemi nei quali il combustibile viene utilizzato una sola volta e poi destinato allo smaltimento, ma anche cicli molto più articolati che prevedono separazione, trattamento e riutilizzo dei materiali fissili. Proprio qui nasce un problema quasi inaspettato: persino confrontare graficamente queste alternative diventa complicato. I ricercatori del Dalton Nuclear Institute dell'Università di Manchester hanno quindi preso in prestito un'idea nata quasi un secolo fa per tutt'altro scopo.

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