NASA finanzia 18 idee che potrebbero cambiare il futuro dello spazio

L'esplorazione spaziale non avanza soltanto grazie a razzi sempre più potenti o a nuove missioni con equipaggio, perché molto spesso i progressi più importanti nascono da idee visionarie. Eppure si prova a farle diventare realtà, ma ciò richiede tempo e spesso molti tentativi, ecco perché servono programmi in grado di sostenere anche i progetti più rischiosi, ovvero quelli che potrebbero non produrre risultati nell'immediato. Il programma NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC si concentra su questi progetti al limite del fantascientifico, e per il 2026 ha assegnato 18 finanziamenti destinati a idee ancora nelle primissime fasi di sviluppo. Il valore complessivo supera i 3 milioni di euro e ogni gruppo di ricerca riceverà fino a circa 150.000 euro per nove mesi di studi preliminari. Non si tratta di missioni già approvate, bensì di un primo passo per capire se queste tecnologie abbiano davvero il potenziale per diventare realtà. Troviamo davvero di tutto tra i progetti, dai piccoli robot per esplorare i tunnel di lava nascosti sotto la superficie della Luna, alimentati attraverso un sistema a fibra ottica, a materiali che potrebbero aiutare gli astronauti a sopportare le lunghissime notti lunari sfruttando minuscole sorgenti radioisotopiche. Altri ancora stanno sviluppando nuovi isolanti capaci di mantenere operative sonde e rover, ridurre al minimo il consumo di energia e molto altro.

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