Le future città su Marte potrebbero nascere dal lievito

La costruzione di strutture su un altro pianeta porta con sé numerosi problemi, sicuramente logistici, ma anche costruttivi. Trasportare dalla Terra tonnellate di cemento, strutture e materiali renderebbe qualsiasi insediamento estremamente costoso, per questo si cerca da anni un modo per costruire usando soprattutto ciò che è già disponibile sul Pianeta Rosso. Una possibile risposta arriva da un processo decisamente familiare, la liofilizzazione, ovvero la stessa tecnica utilizzata per conservare alcuni alimenti. I ricercatori della Hong Kong University of Science and Technology hanno sviluppato un materiale stampabile in 3D composto principalmente da sabbia, gelatina e lievito modificato in laboratorio. Con questo procedimento i microrganismi vengono rivestiti con proteine adesive simili a quelle utilizzate dalle cozze per rimanere attaccate alle rocce. Queste proteine funzionano come una sorta di collante tra i granelli di sabbia, e la miscela viene poi estrusa da una stampante 3D in condizioni estremamente fredde e a bassissima pressione. Qui entra in gioco la liofilizzazione, con l’acqua che congela e passa successivamente dal ghiaccio al vapore, lasciando una struttura leggera e porosa, ma sorprendentemente resistente.

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