Perché la NASA non usa razzi riutilizzabili come SpaceX?

Mentre SpaceX recupera regolarmente i primi stadi dei Falcon 9, la NASA continua a impiegare per le missioni Artemis un gigantesco vettore monouso, lo Space Launch System (SLS), e in molti si chiedono come mai ci sia questa grande differenza tra le due realtà. A colpire ancor di più è che l'SLS utilizza diversi componenti derivati direttamente dallo Space Shuttle, un sistema progettato negli anni Settanta e ritirato nel 2011. E se non bastasse, la differenza di approccio diventa ancora più evidente quando si confrontano i costi. Secondo una valutazione dell'ispettorato generale della NASA, ogni missione SLS con la capsula Orion comporta una spesa di circa 4,1 miliardi di dollari, includendo produzione e operazioni, ma escludendo i precedenti investimenti nello sviluppo. Si tratta di una cifra enormemente superiore rispetto ai lanci commerciali dei Falcon 9, che costano ai clienti alcune decine di milioni di dollari. Di conseguenza la domanda sorge spontanea, ma perché l'agenzia spaziale americana non cambia semplicemente strategia?

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