L’esperimento più lungo del mondo? Dura dal 1927

A guardarla sembra un materiale completamente solido dal colore scuro, duro ma fragile allo stesso tempo, al punto che può persino rompersi con un colpo di martello. Eppure, se avete abbastanza pazienza, e parliamo di anni, scoprirete che in realtà scorre. È proprio questo il principio dietro al Pitch Drop Experiment, uno degli esperimenti scientifici più curiosi mai realizzati e riconosciuto dal Guinness World Records come l’esperimento di laboratorio più longevo ancora in corso. Tutto cominciò nel 1927, quando il fisico Thomas Parnell dell’Università del Queensland, in Australia, riscaldò della pece e la versò all’interno di un imbuto di vetro. La lasciò riposare per tre anni e nel 1930 tagliò il fondo dell’imbuto, lasciando alla gravità il resto del lavoro.La questione di fondo è che la pece possiede una viscosità circa 100 miliardi di volte superiore a quella dell’acqua, una caratteristica che indica, in parole semplici, quanto un fluido si oppone allo scorrimento. E qui la resistenza è talmente elevata che il movimento diventa praticamente invisibile a occhio nudo. Vi basti pensare che la prima goccia impiegò circa otto anni per cadere.

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