Lenti a contatto hi-tech: lo stress si misura dalle lacrime

Lo stress nel mondo moderno è quasi una consuetudine, e tutti, chi più chi meno, ne soffrono. Misurarlo è un'altra storia, perché una cosa è capire che siamo stressati, ma un'altra è provare a a trasformare quella sensazione in un numero. Oggi medici e ricercatori si affidano spesso a questionari e diari compilati dai pazienti, e sono sicuramente strumenti utili, ma inevitabilmente soggettivi. Questo perché due persone possono vivere lo stesso livello di pressione e descriverlo in maniera completamente diversa. Una possibile alternativa potrebbe trovarsi letteralmente davanti ai nostri occhi, perché un gruppo internazionale guidato dall'Università della California Meridionale ha sviluppato una lente a contatto capace di analizzare le lacrime e rilevare la serotonina, una sostanza coinvolta nella regolazione dell'umore i cui livelli nel liquido lacrimale possono diminuire con l'aumento dello stress. Ma come funziona? La base è una normale lente morbida in idrogel, nella quale vengono integrati sensori elettrochimici stampabili ed elastici. In pratica, il sensore interagisce con le molecole presenti nelle lacrime e trasforma la loro concentrazione in un segnale misurabile. grazie a questa soluzione, invece di prelevare sangue o affidarsi soltanto alle sensazioni raccontate dal paziente, si potrebbe osservare un indicatore biologico direttamente sulla superficie dell'occhio.

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