Quel battito nascosto nei materiali quantistici ora ha una spiegazione

I materiali quantistici più interessanti hanno spesso un problema, ovvero che non permettono di capire esattamente dove stanno passando gli elettroni. Negli isolanti topologici la questione è ancora più delicata, perché l’interno del materiale si comporta da isolante mentre la superficie può condurre corrente attraverso stati elettronici particolari. Da anni, però, nelle misure effettuate su nanofili di questi materiali compariva uno strano battito, che per dirla in modo più coretto, sarebbe una sovrapposizione di oscillazioni leggermente diverse. Sembrava un dettaglio sperimentale, ma in realtà poteva indicare che gli elettroni stavano seguendo più percorsi del previsto. Ricercatori di KRISS e GIST hanno ora individuato l’origine del fenomeno studiando nanofili di seleniuro di bismuto drogato con antimonio. Hanno così scoperto che quando viene applicato un campo magnetico, le onde associate agli elettroni possono interferire tra loro e modificare periodicamente la conducibilità. È il cosiddetto effetto Aharonov-Bohm.

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