Il trucco del ghiaccio arriva sui mezzi ipersonici: pesa oltre il 50% in meno

Quando si vola a velocità ipersoniche, il calore diventa uno dei problemi più difficili da gestire, e dovete sapere che non riguarda soltanto la superficie del veicolo. Ci sono molti altri elementi che finiscono per soffrirne, ad esempio radar, trasmettitori ed elettronica di potenza possono produrre enormi quantità di energia termica in pochi istanti, proprio dove spazio e peso sono risorse preziose. Un normale dissipatore deve assorbire il calore e trasferirlo altrove, ma cosa succede quando non c’è abbastanza aria, tempo o spazio per farlo? Una possibile risposta è semplicemente conservarlo temporaneamente. È l’idea alla base di SPEAR, un sistema sviluppato dai ricercatori del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory. Al suo interno trova posto un materiale a cambiamento di fase, cioè una sostanza capace di assorbire molta energia mentre passa dallo stato solido a quello liquido. Il principio ricorda un cubetto di ghiaccio in una bevanda. Durante lo scioglimento continua ad assorbire calore senza aumentare rapidamente di temperatura.

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