Nebulosa Pellicano, la fabbrica di stelle che cambia forma

Le nebulose possono sembrare immobili, quasi dipinti appesi nello spazio, ma in realtà alcune sono enormi cantieri cosmici, dove nascono stelle e la loro stessa luce modifica progressivamente l’ambiente circostante. La Nebulosa Pellicano è uno degli esempi più interessanti. Il nome è sicuramente indicativo, ma è conosciuta dagli astronomi come IC 5070 e si trova accanto alla più grande Nebulosa Nord America, dalla quale è separata da una nube molecolare ricca di polveri scure. Dovete sapere che questa combinazione di gas, polvere e giovani stelle rende la regione particolarmente utile per capire come evolve una zona di formazione stellare. Oggi ve ne vogliamo parlare perché la fotografia è stata scelta dalla NASA come Astronomy Picture of the Day, e permette di osservare dettagli difficili da distinguere normalmente. La cosa interessante è che è stata realizzata nello Utah combinando 25 ore di esposizione, ma come sanno bene i fotografi professionisti, raccogliere luce per così tanto tempo consente di far emergere strutture estremamente deboli, compresi sottili filamenti di polvere. Ma cosa sta succedendo realmente al suo interno?

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