Linux su Apple Silicon, grande traguardo: supporto preliminare a USB4

Dopo l’ottima notizia dell’imminente arrivo della prima build ufficiale di Asahi Linux sui Mac con chip Apple M3, ne arriva una altrettanto buona più in generale relativa ai progressi del Pinguino sull’hardware proprietario della Mela: un nuovo set di patch pubblicato sulla mailing list del kernel Linux introduce infatti il supporto iniziale a USB4 e Thunderbolt sulle prime tre generazioni degli Apple Silicon M Series. Guarda caso, anche qui gli autori del progetto sono proprio i ragazzi del team Asahi. Il manipolo di dedicati sviluppatori ed esperti di reverse engineering lavora per rendere il sistema open-source idoneo all’uso quotidiano anche sui Mac ARM ormai da anni. Pian piano, con il passare del tempo, si sono aggiunti sempre più tasselli fondamentali, tra cui il supporto per tastiere, trackpad, accelerazione grafica e altre componenti essenziali, ma l’impresa è tutt’altro che semplice perché naturalmente Apple non collabora, anzi - ha implementato tutta una serie di ostacoli che hanno dato, e stanno dando tutt’ora, del filo da torcere. Tanto per fare un esempio proprio relativo a questo componente: ogni porta USB-C compatibile con USB4 presente sui chip Apple Silicon è dotata di un blocco hardware denominato ACIO, acronimo di Apple Converged I/O. Questo componente include un coprocessore Cortex-M3 e la logica necessaria alla gestione delle connessioni USB4 e Thunderbolt. Gli sviluppatori sono riusciti a realizzare un primo livello di integrazione con il kernel Linux, consentendo il funzionamento di alcune funzionalità chiave.

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