Giochi e mondi virtuali, solo l?8,5% degli studi riguarda bambini e adolescenti

Nelle tabelle della ricerca c’è un paradosso. World of Warcraft compare nel 24,4% degli studi sui mondi virtuali e la salute mentale, Second Life nel 15,4%, Pokémon Go nel 13,4%. Roblox, Fortnite e Minecraft, cioè alcuni degli spazi digitali nei quali oggi milioni di ragazzi giocano, parlano e trascorrono il proprio tempo, rimangono molto più sullo sfondo. È uno dei risultati di una scoping review pubblicata il 15 agosto 2026 su Humanities and Social Sciences Communications, che ha raccolto 198 articoli per un totale di 201 studi. Il lavoro evidenzia che il dibattito sui possibili effetti dei mondi virtuali corre molto più velocemente delle prove scientifiche disponibili. Circa il 71% degli studi esaminati è quantitativo e fra questi quasi tre su quattro utilizza un disegno trasversale. In sostanza osserva le persone in un determinato momento e permette di trovare associazioni, molto meno di stabilire una causa. Se gli utenti più assidui riferiscono maggiore ansia, solitudine o problemi del sonno, da questi dati non possiamo sapere se sia stato il mondo virtuale a provocarli oppure se persone già in difficoltà abbiano semplicemente iniziato a frequentarlo di più. Solo 35 studi su 201, il 17,4%, adottano disegni sperimentali, quasi sperimentali o longitudinali, e circa la metà riguarda l’utilizzo dei mondi virtuali in terapia, educazione o altri interventi guidati, un contesto parecchio diverso dal passare liberamente una serata su Roblox o Fortnite. Il vuoto fa più rumore quando il tema si sposta ai minori. Appena 17 studi, l’8,5% del totale, sono dedicati specificamente a bambini e adolescenti. Quando l’età viene indicata, la mediana dei partecipanti è 26,7 anni. Insomma: una parte consistente delle discussioni su ciò che questi ambienti farebbero ai ragazzi poggia ancora su ricerche condotte prevalentemente sugli adulti. Questo però non significa che i problemi di sicurezza delle piattaforme possano essere liquidati perché la letteratura sulla salute mentale è incompleta.

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