L'AI crea i primi virus sintetici: svolta medica o rischio globale?

Negli ultimi anni l'intelligenza artificiale ha affrontato la questione scientifica a piccoli passi, dimostrando inizialmente di poter scrivere testi, poi si è passati alla progettazione dei farmaci, fino ad arrivare a un aiuto concreto nella ricerca. Ora, però ha superato una nuova soglia, non propriamente rincuorante. Stiamo parlando della capacità di progettare virus funzionanti partendo da zero. Diciamo sin da subito che non si tratta di agenti patogeni pericolosi per l'uomo, ma il risultato è comunque degno di nota. Una recente notizia afferma che un modello AI è riuscito a creare il loro intero genoma, ovvero il progetto genetico necessario per renderli funzionanti. Non parliamo quindi di un virus vero e proprio, ma forse la loro parte più complessa. La buona notizia è che questa capacità potrebbe cambiare profondamente il modo in cui vengono sviluppate nuove terapie, ma che apre inevitabilmente interrogativi sulla sicurezza.Il lavoro, guidato dal gruppo del ricercatore Brian Hie della Stanford University e dell'Arc Institute, ha utilizzato modelli di intelligenza artificiale addestrati su circa due milioni di batteriofagi, virus che infettano esclusivamente i batteri e non esseri umani, animali o piante. Scopriamo così che l'algoritmo ha generato centinaia di migliaia di possibili sequenze genetiche, dalle quali i ricercatori hanno selezionato quelle più promettenti. Una volta sintetizzate in laboratorio, 16 si sono dimostrate perfettamente funzionanti contro ceppi di Escherichia coli resistenti ai virus naturali.

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