Scoperta l'ambra più antica della Terra: va rivista la storia delle piante

Forse non tutti sanno che per milioni di anni la resina è stata considerata una caratteristica delle piante più evolute, risultata utile soprattutto per difendersi dagli animali erbivori. Eppure, non si finisce mai di scoprire cose nuove, e come in questo caso, eventi che cambiano le carte in tavole. Tra l'altro, la novità è che questa storia sarebbe iniziata molto prima del previsto, quando sulla Terra non esistevano ancora né dinosauri né grandi foreste come le conosciamo oggi. Un gruppo di ricercatori ha identificato nello Xinjiang, in Cina, minuscoli frammenti di ambra risalenti a circa 385 milioni di anni fa, il che anticipa di circa 65 milioni di anni il più antico reperto confermato finora. Come spesso accade, la scoperta è nata quasi per caso. I ricercatori stavano analizzando circa 10 chilogrammi di carbone, ma poi al loro interno hanno recuperato 241 frammenti microscopici, grandi appena da 0,1 a 1,5 millimetri. Poste sotto la luce ultravioletta, queste particelle hanno mostrato una caratteristica fluorescenza blu, mentre le analisi chimiche hanno confermato che si trattava realmente di ambra.

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