Webb osserva la Nebulosa del Leone e racconta la morte di una stella

Le immagini più spettacolari provenienti dallo spazio ci lasciano inequivocabilmente a bocca aperta, ma oltre all'aspetto sono principalmente un'opportunità per osservare fenomeni che raccontano il futuro del nostro stesso Sole. Tra le più recenti, la nuova osservazione della Nebulosa del Leone, catalogata come NGC 2392, merita attenzione, perché non mostra semplicemente una nube di gas colorata, ma immortala una fase finale dell'evoluzione di una stella simile alla nostra. Come anticipato poco sopra, la protagonista è una nebulosa planetaria, ma questa nomenclatura può trarre in inganno perché non ha alcun legame con i pianeti. Si tratta invece del materiale espulso da una stella quando termina il combustibile nucleare. In pratica accade che gli strati esterni vengono lanciati nello spazio, mentre al centro rimane un nucleo estremamente caldo destinato a diventare una nana bianca. Ora abbiamo le nuove immagini ottenute dal telescopio spaziale James Webb a offrirci dettagli inediti, grazie agli strumenti NIRCam e MIRI, che hanno recentemente osservato la nebulosa nella luce infrarossa. questa frequenza della luce permette di attraversare parte della polvere cosmica e di distinguere dettagli invisibili ai telescopi che osservano soltanto nella luce visibile.

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