Un orologio da nerd con ESP32: mostra ora, giochi retro e statistiche del PC

Doveva essere un semplice orologio a pixel, ma il progetto di Rafał Stolarek si è trasformato in qualcosa di decisamente più ambizioso. AnimatedPixelClock utilizza due pannelli LED RGB 64 x 64 affiancati per creare un display da 128 x 64 pixel, capace di mostrare non soltanto l’ora, ma animazioni, meteo, statistiche del PC, GIF personalizzate e persino un visualizzatore musicale. A gestire tutto c’è un ESP32-S3, scelto perché i pannelli HUB75E richiedono parecchi GPIO e il microcontrollore deve contemporaneamente occuparsi di Wi-Fi, rete e animazioni. Il firmware utilizza la libreria ESP32-HUB75-MatrixPanel-DMA, che gestisce l’aggiornamento del display separatamente dal loop principale: una soluzione necessaria dopo che le prime versioni tendevano a rallentare durante le comunicazioni di rete. La parte più simpatica sono però i 12 quadranti disponibili, molti ispirati ai videogiochi classici: Mario salta per cambiare le cifre, Pac-Man le divora, gli Space Invaders le colpiscono e i blocchi di Tetris cadono fino a costruire l’orario. Ci sono anche Snake, Asteroids, Dino Runner e Matrix Rain, oltre a layout più tradizionali. Un’interfaccia web permette di modificare luminosità, colori, fuso orario, programmi di attenuazione notturna e installare gli aggiornamenti via Wi-Fi. Sono presenti modalità meteo e screensaver animati, mentre l’utente può caricare direttamente le proprie GIF. Stolarek ha sviluppato anche un’applicazione per Windows e Linux che invia al display informazioni su CPU, GPU, RAM, storage, temperature, ventole e traffico di rete. Particolare la modalità audio: il software analizza ciò che viene riprodotto dal computer e trasmette i dati dello spettro all’ESP32, trasformando l’orologio in un visualizzatore a 32 bande. Il passaggio può avvenire automaticamente quando viene rilevata la riproduzione musicale. Insomma, c’è di tutto, anche “chicche” da nerd.

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