La Luna si è formata in cinque ore? Si, secondo una simulazione

Siamo portati a pensare alla nascita della Luna come a un processo lento, come del resto per molti corpi celesti. La scena che ci è sempre stata descritta è quella di un gigantesco impatto, una nube di detriti attorno alla giovane Terra e poi, poco alla volta, il materiale che si aggrega fino a costruire il nostro satellite. Eppure quel “poco alla volta” potrebbe essere durato molto meno del previsto, forse appena cinque ore. Dovete sapere che nelle simulazioni di un impatto planetario non conta soltanto quanto sono grandi o veloci i corpi coinvolti, ma èc importante sapere anche quanto sono caldi. Forse potrebbe essere questo dettaglio ad aver modificato lo scenario ricostruito da un gruppo guidato da Adeene Denton del Southwest Research Institute. Dunque ripartiamo da capo sulla base di questa nuova visione. Circa 4,5 miliardi di anni fa la Terra sarebbe stata colpita da Theia, un protopianeta grande più o meno quanto Marte. L’urto avrebbe distrutto Theia e proiettato nello spazio abbastanza materiale da originare la Luna. Le nuove simulazioni considerano però anche la resistenza delle rocce alle diverse temperature.

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